中医脑髓理论是人类不断从实践到理论，再实践再理论的渐进性的过程中发展起来的。
医圣张仲景对脑主神明基本上持肯定态度、《匮玉函经一·治总则》曰：“头者，身之元首，人神共注。”明李时珍直接提出了“脑为元神之府”论。《医林改错》说人是在清醒状态下，以视、听、嗅等感管接受客观条件刺激反映了脑并产生相应了感觉和运动，尤其提出了脑病“无气则不能动”，“气亏则半身不遂”来解释中风偏瘫机理并进而创制补阳还五汤等名方剂，实在有功于后世。